Bắc Kinh muốn Sherman gặp Tạ Phong, người phụ trách chính sách Mỹ tại Bộ Ngoại giao, ủy viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc tại Hong Kong và am tường về Tân Cương, hai vấn đề làm gia tăng căng thẳng Mỹ - Trung. Trong khi đó, Washington muốn bà Sherman, quan chức cấp cao nhất của Mỹ đến thăm Trung Quốc từ khi Tổng thống Joe Biden nhậm chức, gặp một quan chức cấp cao hơn. Không bên nào muốn tỏ ra bất lợi về thứ bậc trong cuộc gặp.
Pang Zhongying, chuyên gia về quan hệ quốc tế tại Đại học Hải dương Trung Quốc ở Thanh Đảo, cho biết ngoài vấn đề về lễ tân và thứ bậc, cả Trung Quốc và Mỹ đều tham gia hội đàm với mong muốn thể hiện lập trường kiên quyết.
"Cả hai bên đều đưa ra yêu sách với nhau, và cả hai về cơ bản đều nói với người dân trong nước rằng họ sẽ không nao núng trước bên kia", ông nói.